みんながコントローラを連射した
いまから36年前の1986年（昭和61年）6月13日は、ファミコン用ソフト『スターソルジャー』が発売された日。
『スターソルジャー』は当時存在したゲームメーカー・ハドソンから発売されたシューティングゲーム。前年に発売されたアーケードからの移植作『スターフォース』の流れを汲む作品で、地上や空中の敵をショットのみで撃ち落とす縦スクロール型シューティングゲームでした。
いまのシューティングゲームは、いかに避けるかが大事なものが多いですが、『スターソルジャー』はいかに得点を稼ぐかというのが重要なゲームになっています。隠しボーナスなどもたくさん存在しており、スコアアタックがアツい作品でした。
とくに画面四隅から飛んでくる4つのパーツが合体する“ラザロ”という敵は合体前に倒すと8万点ものボーナスが得られることで有名。正確には、右上・左上のふたつと右下・左下のふたつがそれぞれ横方向に合体し、つぎにそのふたつが縦方向に合体するので、1回目の合体後に16発を撃ち込めばいいというもの。読者のなかには、撃破に挑戦した人も多いのではないでしょうか？
なお、『スターフォース』にも“ラザロ”の元ネタとなった“ラリオス”という敵が存在しており、こちらは『ゲームセンターCX』で有野課長が挑んでいます。そのため、もしかしたらいまではこちらのほうが有名になったかも？
ちなみに高橋名人はブログで“ラザロ”は、もともと1秒間で16発が必要だったものの、8連射でクリアーできるようにしたことを明かしています。確かに1秒間に16発だと全盛期の高橋名人レベルじゃないとクリアーできないですもんね。
そして！ 『スターソルジャー』といえば、やはりハドソンが主催していたゲーム大会の全国キャラバンですね。第2回のタイトルが『スターソルジャー』でしたが、なんと最大規模である40都道府県・65会場で行われました。さらに、このキャラバンは雑誌などでも特集されていたので、現地に行ったことはなくても存在は知っているというちびっ子も多かったはずです。
そのなかで子どもたちのヒーローだったのが高橋名人。『スターフォース』で16連射を披露し、ファミコン名人として有名になった高橋名人は、当時の子どもに大人気でした。同じく人気だった毛利名人との対決を描いた『GAME KING 高橋名人VS毛利名人 激突!大決戦』という映画まで公開されていたのだから、その人気は計り知れません。なお、映画は、本編以上にオープニングで高橋名人が16連射でスイカを破裂させるところが見どころです（笑）。
ちなみに、もともと高橋名人はハドソンの社員で宣伝部の人。そのため、筆者が大人になって取材でハドソンを訪れたときに、普通に高橋名人が社内にいて、「あれ？ 今日は何をしに来たの？」とフランクに声をかけてきたことも。「あの高橋名人が目の前にいる～！」と心のなかで叫んだのはヒミツ（笑）。
その後、高橋名人は“ゲームが超下手なくせに名人を名乗っちゃった先生”として、『しくじり先生 俺みたいになるな!!』（テレビ朝日系）に出演。じつはゲームが下手だということを明かしました。そこで子どもたちの夢を壊さないために一生懸命にゲームを練習していたことを告白しています。いい話や……。
さて、『スターソルジャー』と言いつつ、高橋名人の話が多くなってしまいましたが、それぐらい切り離せない関係ということで許しくください。
現在、この『スターソルジャー』は“ファミコン Nintendo Switch Online”に収録されています。さらに、5方向ビームとバリアを装備した状態で、全16ステージの中盤であるステージ8からゲームを始められる『スターソルジャー ステージ8必勝バージョン』も別途ラインアップされています。みなさん、ぜひプレイしてみてくださいね。……ところで、『スターソルジャー』のパッケージに映っているイケメンは結局、誰？
※画面は“ファミリーコンピュータ Nintendo Switch Online”版のものです。
※本記事は、2021年6月13日にアップした記事を再編集したものです。
