アーケード版にハマった筆者も満足できた。マッドパピー最高（でも見捨てる）
いまから33年前の1991年（平成3年）1月3日は、メガドライブ版『ゲイングランド』が発売された日。
『ゲイングランド』のジャンルは“タクティカルアクションシューティング”。もとはアーケードゲームで、ステージ内の敵を全滅させるか、出口から脱出すればステージクリアーとなる内容だ。これだけ聞くと「よくあるゲームでは？」と思うかもしれないが、本作はひと味違う。
本作には能力の異なる総勢20人のキャラクターが登場。ステージの構成を見て誰を出撃させるかが重要となる。ステージ上の捕虜を救いたければ、敵を全滅させずに脱出経路を確保することも考える。まさにタクティカルなゲームなのだ。
ストーリーは、未来のレジャー施設（いわゆるテーマパーク）で暴走したコンピュータを停止させるため、5つの時代をテーマにしたロボット兵たちと戦うというもの。筆者はこの世界設定を知ったとき、1973年の映画『ウエストワールド』を連想し、非常にワクワクした記憶がある。これは50年前の映画だが、いま観ても絶対におもしろいのでぜひ視聴してほしい。ユル・ブリンナー最高。
『ウエストワールド』を視聴する（Amazonプライムビデオ）つい脱線してしまったので話を『ゲイングランド』に戻そう。筆者はアーケード版を1コインクリアーするまでハマったので、メガドライブ版が出ると聞いたときには非常にうれしかった。
しかし当時のアーケード基板と家庭用ゲーム機のスペック差は大きいうえ、アーケード版が縦画面（比率3:4）だったこともあり、当然そのままの完全移植とはいかなかったようだ。それでも全50ステージとアーケード版よりボリュームが増しており、十二分に楽しめたと記憶している。むしろ、難度がアーケード版と比べて抑えられていたため友だちに勧めやすかった。
キャラクターが多いためそれぞれの能力を覚えるのはたいへんそうだが、ひとりひとりがものすごく濃い印象なせいか苦労した覚えはない。筆者のお気に入りは弓を扱う戦士バーバル。高低差のあるステージで活躍できるので重宝していた。ほかにも、平地に強いジョニーや重火器をぶっ放すサイバーなど、筆者の好きなキャラクターを挙げていくとキリがない。正直、20人全員が好みだ。
ステージクリアーの条件は前述の通りふたつの方法がある。できれば敵を全滅させたいところだが、たとえば高所にいる敵が倒せない（＝高所への攻撃に適した味方がいない）といった場合は全員を脱出させるしかない。しかし、順調にゲームを進めているほど手持ちのキャラクターが多くなるため、制限時間内に全員生還することは困難になる。
そうなると、使い勝手のいいキャラクターや足の速いキャラクターを優先し、間に合わなかった味方は見捨てることに……。足の遅いマッドパピーを泣く泣く置き去りにしたプレイヤーも多かったのではないだろうか。
現在本作を遊ぶには、アーケード版を移植した『SEGA AGES ゲイングランド』がおすすめ。メガドライブ版にこだわるならメガドライブミニ2で遊ぶのがいいだろう。また、Steamでも2010年から配信されている（日本語非対応）。
※画像はメガドライブミニ2版のものです。
